La Première Guerre mondiale a causé plus de 10 millions de morts. De très nombreux blessés ne peuvent plus exercer aucune activité. Le déficit démographique est d’autant plus lourd, pendant l’entre-deux-guerres, que l’épidémie de grippe espagnole se répand à travers l’Europe en 1918 et 1919 et cause près de 30 millions de morts. La guerre eut aussi des répercussions matérielles importantes, notamment sur les infrastructures.
Pour financer l’effort de guerre, le rôle des États s’est accru entre 1914 et 1918. Mais, tandis que les budgets publics augmentaient, il fallait trouver de nouvelles ressources. En France, par exemple, l’impôt sur le revenu est créé en 1914.
Une autre conséquence de la première guerre mondiale est l’arrivée des femmes sur le marché du travail. Elles sont mobilisées pour faire face à la pénurie de main-d’œuvre, notamment dans l’industrie, l’agriculture et les transports.
Enfin, tous les gouvernements ont abandonné l’étalon or, c’est-à-dire qu’ils ont suspendu la convertibilité des billets en or.
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Femmes soudant des obus, dans une usine en France pendant la première guerre.
Crédit : Rene Dazy/Rue des Archives
Document publicitaire. « Échangez votre or contre des billets ». Stockage de l’or en salle souterraine. 30 juillet 2009.
Crédit : Banque de France
A la Banque de France, le change de l’or contre billets de banque : un enfant confectionne son bulletin. Photographie de presse, Agence Meurisse (1915).
Source : Bibliothèque nationale de France, département Estampes et photographie, EI-13(2551)
Chaque pièce d’or apportée à la banque avance d’une heure la victoire finale. Lithographie, [1914 ?]
Source : Library of Congress Prints and Photographs Division, LC-USZC2-3916
